D'abord quelques informations sur les origines de cette race ovine : le Vendéen.

C'est une vieille race déjà mentionnée au X siècle. Une race locale habituée à utiliser les terrains difficiles dont les marais. Quand les hollandais sont venus pour les travaux d'assèchement des marais au XVII siècle ils ont amené des moutons flamands et la race locale de Vendéens a été ameliorée par ces croisements . Il y a environ cent ans des croisements avec les races bouchères anglaises, en particulier le Southdown (voir article Historique d'une race ovine : Le Southdown . ) ont contribué à fixer la race Vendéen . Le Vendéen est plus haut, plus lourd, moins lainé et plus prolifique que le Southdown. C'est en 1974 que la race est créee officiellement par l'UPRA. Il y a environ 250 000 brebis en France surtout dans Les Pays de la Loire et  Poitou Charentes.

La photo - prise chez Jean-Michel - montre un bélier Vendéen et des brebis. La sélection continue d'améliorer les qualités bouchères et maternelles et la race est en expansion. Les mâles sont utilisés beaucoup en croisement ; ils sont bien conformés. La prolificité est de 1,75 en lutte naturelle. L'aptitude au désaisonnement est problèmatique. La laine est blanche et de bonne qualité . La tête et les pattes sont grises à marron. C'est une race docile, agréable à mener, bien adapté au plein air ou semi-plein air

Plusieurs éleveurs du Groupe Mouton du GVA ont choisi cette race surtout en croisement. Jean-Michel et Marie-France ont choisi de monter un troupeau en race pur pour se lancer dans la production d'agneaux. Ils étaient déjà installés avec un élevage porcin (qu'ils ont réduit depuis) et des cultures - principalement de céréales. Le Groupe Mouton leur avait rendu visite au moment où ils achetaient leur premières agnelles il y a environ 4 ans (avant la création de ce blog) 

Aujourd'hui ils ont 200 brebis et 65 agnelles plus 6 béliers séléctionnés . Au printemps 2013 ils avaient acheté 2 nouveaux béliers antenais directement chez un sélectionneur - coût 500€ par bélier . Ils mettent ainsi les chances de leur côté concernant la valeur génétique et sanitaire de leur troupeau. Ils n'achètent plus d'agnelles, de cette façon les introductions dans le troupeau sont limitées mais la diversité des origines est garantie par les béliers.

Depuis début août les brebis sont en lutte. Un essai de désaisonnement à l'automne 2012 - non concluant et contraignant -leur fait prendre la décision de viser un agnelage en Janvier Février pour le gros du troupeau, en lutte naturelle.

 Jean-Michel trouve que la prolificité est plus élevée si les béliers ne sont pas mis trop tôt. A la lutte le troupeau a un peu d'avoine en supplément du pâturage.

Les 25 hectares de prairies sont majoritairement en Ray Grass Anglais, Trèfle Blanc et Dactyle. Avoine , Orge et betteraves sont aussi produit sur la ferme . Il achète des pois à la récolte et 5 T d'aliment pour les agneaux.

Voici quelques images des champs et clôtures. Petit à petit Jean-Michel installe des clôtures grillage. Vu le dénivellement de la ferme (70m) ce n'est pas toujours évident dans  les pentes . L'essentiel est grillagé et le reste est en 3 fils électrifiés avec toujours le même problème du nettoyage sous fils. 

Avec le temps sec la plûpart des pâtures ont soif sauf quelques parcelles fraîches mais limitées.

A partir de décembre les brebis rentrent la nuit en bergerie. Autour des agnelages elles ont betteraves, foin et céréales jusqu'à la pousse de l'herbe.

La bergerie telle qu'on l'avait vu il y a 4 ans devient trop juste et mal organisée (il faut beaucoup enjamber les barrières , porter des seaux etc) pour le nombre de brebis.

Jean-Michel envisage de l'agrandir en transformant le grand hangar attenant et en changeant la disposition avec un couloir central dans la longueur - comme chez Philippe  mais plus large - on avait vu que c'était trop juste. ( Visite chez Philippe à Le Cours : aménagement de sa nouvelle bergerie. Avril 2013  ) L'autre grande question est l'utililité des cornadis . Jean-Michel voudrait en installer pour faciliter les échographies et les vermifuges -mais quelle sorte et combien de places etc.

Dans les photos  on voit en rouge une des futures portes à percer et l'ensemble des bâtiments qui formeront la bergerie.

Le pic des agnelages est du 15 janvier au 15 février . Ils voudraient améliorer la réussite à ce moment là - chaque agneau perdu à la naissance est un revenu potentiel en moins . Malgré une surveillance sérieuse ils estiment qu'ils perdent trop d'agneaux viables.

Les agneaux sont tous sevrés au moment où le premier lot est livré à la coopérative. En 2013 ils avaient 1,6 agneaux sevrés par brebis.Après sevrage, brebis et agneaux pâturent séparément. Les agneaux sont vendus à la coopérative ,70% en Label Rouge.

Les agnelles mettent bas en mai et leurs agneaux qui restent aujourd'hui seront vendus jusqu'au mois de décembre. Ils ont un accés permanent à une grande parcelle ( qui commence à souffrir de la sécheresse) et aussi sous une serre tunnel il y a foin et distribution de 700g d'orge et pois et abreuvement.

Un lot d'agnelles de renouvellement complète le troupeau. Elles pâturent au sommet de l'exploitation- à la limite de la pression de la pompe pour l'eau dans l'abreuvoir! - avec nourisseurs pour environ 400g de céréales par jour.

Jean-Michel fait le parage des pieds une fois par an ce qui permet de passer tout le troupeau en revue. Il y a quelques problèmes aux pieds qu'il soigne au cas par cas.

Par ailleurs il est équipé en logiciel Ovitel .

Il a aussi installé un parc de tri avec des éléments achetés et beaucoup d'autoconstruction -mais celà sera pour un prochain article.

Finalement Jean-Michel et Marie-France sont toujours contents de s'être lancés dans cette production - en complément de leurs porcs. Ils trouvent que celà a nécessité assez peu d'investissement (vu qu'ils avaient les terres et bâtiments)et que les dépenses d'alimentation des brebis sont peu élevés .Par contre il faut bien gérer sa trésorerie car les rentrées d'argent se font en gros de juin à octobre . Il faut savoir planifier ses dépenses sur l'année.

    -et la race Vendéen leur va bien: de bonnes mères assez prolifiques et faciles à conduire . Comme on voit dans plusieurs des photos - le chien de troupeau (un Border de chez Dominique) a fait le tour avec nous. Il a un an et est en cours d'apprentissage - il a du potentiel. Ici il nous montre les mangeoires de champs que Jean-Michel a coupé dans de grands tuyaux . 

et pour finir - les brebis qu'on avait perturbé pendant leur sieste:

 races de moutons  amenagements bergerie  : deux liens pour ceux qui pourraient être interessés

Nous avons changé la photo de couverture . Photo prise chez Jean-Michel en début d'après-midi par une journée chaude et ensoleillée de cette fin(?)d'été. Un été où les moutons sont bien à l'ombre en milieu de journée. La pluie commence à être la bienvenue...

Vont suivre quelques articles sur l'historique des Moutons Vendéens et l'élevage de Jean-Michel.

Le Marché Bio de Questembert a lieu sous les Halles tous les mercredis en fin d'après-midi (à partir de 16h30 / 17h).

Nous y  avons rencontré Gaël , l'associé de Julien (voir article  Nouvelles de Julien, Juin 2011 ) qui tenait l'étale qu'ils partagent avec un éleveur de vaches - Vincent. 

 On peut acheter fromages de brebis et de vache sans oublier yaourts, crème caramel et fromage frais . 

Vous pouvez aussi vous régaler en emmenant une bouteille pour acheter du lait frais de brebis .

Déjà vous allez pouvoir goûter ce lait délicieux mais vous pouvez aussi l'utiliser pour fabriquer un secret bien gardé : la Brousse des Landes . Un flan connu de tous les bergers mais difficile a commercialiser car il ne se garde que 6 à 7 jours. La recette est dans le prochaine article.

Depuis nos derniers articles  Nouvelles de Didier............. décembre 2011 et Nouvelles de Didier ..........suite  les projets pour l'installation de Victor sont bien avancés. Nous avons vu l'élevage et ensuite le nouveau laboratoire et camion vitrine . Didier a fourni beaucoup de chiffres qui pourraient aider à réfléchir ceux qui envisagent un tel projet.

Le troupeau évolue avec un achat de 50 Romanes qui s'ajoutent au 200 Rouges de l'Ouest. Ils continuent à élever un petit troupeau de biches pour une vente à Noël.

Les 50 ha de terres sont répartis sur trois endroits . Les parcelles à 25 km servent pour faire du foin et enrubannage (majorité dactyle /trèfle blanc). Plus près il y a un ilot de 12 ha clôturé qui est utilisé pour foin et pâture - brebis à l'entretien (sans agneaux). Les trente hectares autour de la ferme sont en parcelles de 3 à 4 hectares. Celui dans la photo ci-dessus fait 650 m de long. Ils comptent acheter un système de fils mobile avec fil avant/fil arrière pour utiliser ces parcelles plus rationellement. Pour l'instant toutes les clôtures sont en grillage (il y en a 10 km sur l'exploitation). Leur Quad est très utile et en 3 ans a parcouru 10000km.

Fin juin il y a 4 lots dehors -agnelles de renouvellement et agneaux

                                        - agneaux sevrés et brebis de réforme (photo ci-dessous)

                                        - les Romanes

                                        - brebis taries ,tondues et en lutte depuis 1 mois et demi.

Les brebis ne sont pas complémentées. Pâturage, foin et enrubannage suffisent. Les stocks sont bien fournis déjà.. Les agnelages s'étalent de janvier à mai (agnelles en dernier). La difficulté est d'adapter la production à la vente . Les agneaux sont sevrés à 2 mois. Après sevrage ils sont mis dehors en lots et ne rentrent que pour la finition. L'objectif est de sortir 5 agneaux en moyenne par semaine à un poids de 18 à 21 kg carcasse (18 à 19 pour les femelles et 20 à 21 pour les mâles) En finition il y a foin à volonté et un aliment concentré (acheté).

ci-dessous quelques photos d'astuces rangement, cases d'agnelage et case adoption (utilisant un cornadis à veau)

Didier est en réeflexion sur l'aménagement de les cornadis à brebis . Pour l'instant ils ont des cornadis en parpaing et bois avec un grillage mobile en fer à béton qui peut bloquer l'accès grace au crochets quand on veut nettoyer etc.

La suite de la visite concerne le nouveau laboratoire et la vente sur les marchés. 

Le groupe mouton avant retour à la ferme :

Pensez à vos producteurs locaux!

Avec le Groupe Mouton nous avons visité l'exploitation de Didier et Victor Nicol

Le détail sera dans un prochain article . Ils vendent leur production d'agneaux sur les marchés de la Presqu'île de Rhuys ( Sarzeau, Arzon , Le Tour du Parc et Surzur). 

Ils font aussi la découpe à la demande (ovin, bovin, et porcin) ainsi que la fabrication de merguez (brebis de réforme). Pour plus d'information téléphoner à Victor au 06 18 12 14 54. Carte de visite ci-dessous.